Bivirkninger afhænger af, hvilket område der bestråles. Det skyldes, at både tumoren og en del af det omkringliggende normale væv vil være inkluderet i strålefeltet. Bivirkninger inddeles i akutte bivirkninger (opstår indenfor de første 90 dage) og senfølger.
- Akutte bivirkninger kommer efter 2-5 behandlinger, og bivirkningerne begynder at aftage omkring 2 uger efter afsluttet behandling.
- Risiko for bivirkninger og senfølger øges ved høj stråledosis og ved strålebehandling af et stort volumen.
Akutte bivirkninger:
- Særligt i væv med hurtig celledeling
- Knoglemarv
- Hud og slimhinder
- GI-kanalen
- Urogenitalt.
Symptomer:
- Træthed, anoreksi, kvalme, dyspepsi, opkastning, diaré, dermatit, smerter
- Ved kraniel bestråling: Forværring af neurologiske symptomer og alopeci.
Senfølger:
Senfølger afhænger af, hvilket organ der er blevet bestrålet. Risikoen for senfølger øges, jo længere tid efter strålebehandlingen patienten lever.
- CNS
- Hjerne: Reduceret koncentration, hukommelsesbesvær, indlæringsvanskeligheder, øget træthed
- Medulla spinalis: myelopati.
- Hjerte
- Perikardit,kardiomyopati
- Øget risiko for koronarsygdom (arteriosklerose).
- OBS: Patienter, som har fået strålebehandling mod venstre bryst/thoraxhalvdel i en ung alder, er særligt udsatte.
- Lunge
- Fibrose og restriktiv lungefunktionsnedsættelse.
- Hoved-hals-område
- Mundtørhed
- Fibrose af hud og slimhinder
- Karies, tandskader.
- Gastrointestinalt
- Stråleskadet tarm/stråleenteritis.
- Urogenitalt
- Inkontinens
- Erektil dysfunktion
- Vaginal stenose
- Blærespasmer.
- Hud
- Pigmentforandringer
- Telangiektasier
- Atrofi/fibrose.
- Knogler
- Osteoporose/øget frakturrisiko.
- Lymfødem
- Sekundær kræftsygdom
- Strålebehandling giver en lille øget risiko for sekundær kræftsygdom.